在低壓配電系統中，正常時零線比火線電流要小。這是因為當三相負荷用電平衡時，三相電流*抵消，此時零線電流為零；但是當三相負荷用電不平衡時，三相電流無法*抵消，那么不平衡的電流就會通過零線回到變壓器。
在三相四線配電系統中，零線的電流一般比火線要小，這是所有業內人士的共識。但是，越來越多的事實卻讓人們在這個觀念。
案例
有一天正在上課，有個學生打電話過來咨詢我一個問題。
他前段時間接了一棟大廈的墻體廣告線路安裝，大廈四周的廣告燈箱全都采用熒光燈照明，將近有1200支左右。
廣告燈箱的電源是采用四根電線（3根25平方和1根16平方）從配電箱引來，1200支熒光燈都平均分配在三相線路中。
接好以后，通電試驗正常，驗收通過。但是用了一段時間，發現零線燒斷了。當時以為零線選的過小，然后重新換了一根25平方的。就這樣好了一段時間，沒過多久，零線又燒掉了。

客戶很不滿意，如果再解決不好這個問題，可能尾款都拿不到。
我一邊安撫他的情緒，一邊思考，根據我多年的經驗，這種情況最有可能是因為諧波的原因而導致零線電流過大。
我叫他測一下每條電線的電流，最后用鉗表一測，簡直驚呆了！
三相火線電流每相都差不多是90A，但是零線電流卻達到驚人的158A。
實際上，零線電流過大的現象現在越來越普遍。為什么三相電的負荷平衡，零線上卻還是會出現電流，并且電流達到相線電流的150%以上呢？
這是因為諧波的原因導致的。
諧波
我們都知道我們現在用的交流電是50HZ頻率的正弦交流電

交流非正弦信號可以分解為不同頻率的正弦分量的線性組合。當正弦波分量的頻率與原交流信號的頻率相同時，稱為基波。諧波，狹義講，是指電流中所含有的頻率為基波的整數倍的電量，一般是指對周期性的非正弦電量進行傅里葉級數分解，其余大于基波頻率的電流產生的電量。從廣義上講，由于交流電網有效分量為工頻單一頻率，因此任何與工頻頻率不同的成分都可以稱之為諧波。當正弦波分量的頻率是原交流信號的頻率的非整數倍時，稱為分數諧波，也稱分數次諧波或間諧波。對于任意一復合周期振動函數y（T）按傅氏級數分解表示為：第一項稱均值或直流分量，第二項為基波或基本振動，第三項稱二次諧波，依此類推或把二次諧波以后的統稱為高次諧波。

當三相交流電的電流波形為正弦波時，它們相差120°，并且幅度相同，在零線上矢量疊加的結果是和為零。
但是如果相線上的電流是脈沖狀的，并且相差120°。那么他們在中線上疊加起來的脈沖卻是相互錯開的，所以無法抵消，和零線的電流卻是疊加的。
由于現代電氣設備大多數含有整流電路，因此即使三相負荷平衡，零線上也會有較大的電流。
零線電流過大的危害十分嚴重，主要是因為兩個方面的原因，
第一，零線的截面積并不比相線大，超過相線的電流必然會導致零線過熱而燒斷；
第二，當零線斷線以后，由于三相不*平衡，那么會造成各相電壓不一致，三相設備無法正常工作。用電少的一相電壓會升高；而用電多的一相電壓會降低。電壓升高的一相上的單相設備會損壞；電壓降低的一相上的單設備無法正常工作。

電力系統諧波的危害

諧波對電力系統的主要危害如下：

（1）對旋轉設備和變壓器的主要危害是引起附加損耗和發熱增加，此外諧波還會引起旋轉設備和變壓器振動并發出噪聲，長時間的振動會造成金屬疲勞和機械損壞。
（2）諧波對線路的主要危害是引起附加損耗。
（3）諧波可引起系統的電感、電容發生諧振，使諧波放大。當諧波引起系統諧振時，諧波電壓升高，諧波電流增大，引起繼電保護及自動裝置誤動，損壞系統設備(如電力電容器、電纜、電動機等)，引發系統事故，威脅電力系統的安全運行。
（4）諧波可干擾通信設備，增加電力系統的功率損耗(如線損)，使無功補償設備不能正常運行等,給系統和用戶帶來危害。